Leonardo da Vinci műhelyében (Firenze, 16. század)

A 15. és a 16. század fordulója jelentős változásokat hozott az emberiség történetében, így méltán választották a középkor és az újkor fordulójának. Ebben az időszakban élt a reneszánsz ember őstípusának tartott Leonardo da Vinci is.

Az alkotóművészként és tudós feltalálóként is maradandót alkotó polihisztor sokszínű tevékenysége több városhoz kapcsolódik, ám közülük számos szempont miatt kiemelkednek a Firenzében töltött évek. Leonardo merített a tudós elődök munkáiból, de korát messze meghaladó ötletei és eredményei nagy része tudományos kíváncsiságának, a természet megfigyelésének köszönhető. E csoportba tartoznak anatómiai tanulmányai, melyekhez az egyház nemtetszését is kiváltó boncolásokat végzett.

Érdekes színfoltját képezik mérnöki tevékenységének a repüléssel kapcsolatos elképzelései. Ilyen irányú tanulmányainak többsége papíron maradt, még a modell-állapotig sem jutott el. Egy részükről később kiderült, hogy a gyakorlatban nem működnének.

Az előbbieknél gyakorlatiasabbnak tekinthetjük hadmérnöki munkáit, melyek többségét valamely megbízó kérésére készítette. Korszakán messze túlmutató zsenijének szárnyalása kreatív támadó fegyvereket és leleményes védekező eszközöket eredményezett. Egy részük méltán tekinthető a későbbi modern fegyverek előfutárának.

Ám a mester neve nem csupán tudós minőségében égett bele az egyetemes emberi kultúrába. Csupa nagybetűvel szerepel ugyanott Leonardo, a művész is. Művészi igényű, változatos tematikájú vázlatrajzain túl számos legendás festmény köthető a nevéhez. A rejtélyes Mona Lisa a művészet több ezer éves történetének egyik legismertebb alkotása. A gondtalan nő titokzatos mosolya hű tükre a korszak és az alkotó, Leonardo da Vinci életének is.